Dok su neki američki proizvođači plastike optimistični povodom nastavka reshoring-a, globalna slika industrije razumljivo ostaje pokretna meta s obzirom na regionalne tenzije, moguće reakcije na Omikron varijantu, i druge faktore.

Podaci iz septembra pokazuju trgovinski deficit od $1,4 milijarde u američkoj industriji plastike, te je ”moguće da će SAD imati još jednu deficitarnu godinu, mada u manjoj mjeri nego prošle godine,” piše Perc Pineda, Plastics Industry Association (PLASTICS).

Dok  brojke za procjenu performansa industrije za cijelu 2021. godinu dolaze u januaru, Pined je rekao 10. decembra u intervjuu za PlasticsToday da prognoze bazirane na trećem kvartalu pokazuju sljedeće:

• Proizvodnji mašinerije u SAD-u predviđa se rast od 15.1% u 2021., ali samo 1.9% u 2022. godini. ”U SAD-u, imali smo velike isporuke pomoćne mašinerije.”
• Tek će se oko drugog kvartala 2022. moći dobiti ”bolje očitanje koliko još ima do toga da poteškoće u lancu snabdijevanja budu ispeglane.”
• Proizvodnja materijala i smole će se povećati u 2022.
• Očekivan je porast proizvodnje kalupa od 3.8% ove godine, i mogao bi porasti 3.4% u 2022.

Robustan rast uprkos izgledima

”Zaista smo imali robustan rast u 2021. uprkos izgledima,” kaže Pineda, ”ali kako se ekonomija vraća svojoj stopi rasta na duge staze, isto će se desiti i sa proizvodnjom u industriji plastike.” U smislu obezbjeđivanja više kontrole i vidljivosti u lance snabdijevanja, dokazi povećanih spajanja i akvizicijskih aktivnosti s tom s vrhom trenutno ostaju ravni anegdotama, kaže Pineda.

Što se tiče ubrzavanja Industry 4.0 koja je suočena sa nestašicom radnika, promet pomoćnih mašina ”govori da proizvođači traže načine da povećaju automatizaciju i efikasnost fabrika.” Nestašica radne snage će vjerovatno voditi prihvatanju umjetne inteligencije u proizvodnji plastike.

Konačno, kaže Pineda, trend se kreće prema manjem porastu naredne godine nego ove. Kao što je slučaj i sa makroekonomijom SAD-a, plastika je zrela industrija suočena sa teškim i brzim ograničenjima rasta – na primjer, ograničenim ljudskim kapitalom.

”Ako pogledate neke statistike, većina naše radne snage u narednih 10 godina će imati između 25 i 45 godina. Jesu li zaista obučeni za proizvodnju budućnosti? Ne bih rekao. Taj set vještina će nedostajati našoj industriji.”

Nakon Brexita, UK proizvodi više smole od SAD-a?

U Pinedinom razgovoru sa ekonomistom Ingo Borchert, pozicija Ujedinjenog Kraljevstva kao SAD partnera u trgovini plastikom je dovedena u pitanje. Borchert upozorava: ”Nadam se da ćemo uskoro izaći s druge strane tunela. Ali trenutno, čini se da UK ide ka četvrtom valu, kao i mnoge druge europske zemlje. Dakle, moglo bi proći još neko vrijeme dok ne vidimo širi oporavak.”

Borchert, stariji predavač ekonomije na Univerzitetu u Sussexu, također procjenjuje uticaj Brexita na izvoz UK plastike u EU. ”U januaru 2021. izvoz plastike i gumenih proizvoda u EU pao je za 44.3%, mada su se ovi izvještaji u nekoj mjeri oporavili i izgleda da su sada na prosječnom nivou iz perioda 2017-2020. Istovremeno, UK uvoz plastike i gumenih proizvoda iz EU pokazuje stalan negativan uticaj od -25% tokom svih mjeseci. Nije nemoguće pomisliti… da neki od ovih uvoza sada ustvari dolaze iz SAD-a.

Kvote dosljedne tokom nekoliko zadnjih kvartala

Troy Nix, izvršni direktor asocijacije proizvođača za plastične procesaše (MAPP), dobio je prijevremeni uvid u preliminarne podatke za četvrti kvartal od strane članova pred MAPP-ov godišnji izvještaj o stanju industrije, koji je očekivan u januaru. Tokom MAPP-ovog godišnjeg sastanka 7. decembra, Nix je otkrio sljedeće:

• 73% izvještaja navodi porast obima prodaje tokom trećeg kvartala.
• 28% navodi da računi nisu plaćeni na vrijeme.
• 60% procesaša pokazuje mali ili veliki porast u broju narudžbi na čekanju.
• 30% pokazuje smanjenje pravoremenih isporuka
• 53% pokazuje umjeren ili ekstreman uticaj nedostatka materijala.
• 83% kaže da se povećava vrijeme proizvodnje smole.
• 91% pokazuje da je došlo do porasta cijene smole.
• 2% navodi da nisu osjetili uticaj nedostataka kartona, transportnih kontejnera, čelika ili kamiona.
• 57% pokazuje veću potrebu za radnicima.
• 78% pokazuje porast u platama radnika.
• 43% porasta privremene pomoći od 2019. godine.

Konačno, Nix zaključuje, ”obimi prodaje su bili vrlo ustaljeni tokom ove godine, i vidimo mali porast u četvrtom kvartalu. Ako ste me ikada čuli da govorim o stanju industrije kada sam u vremenskom okviru januar-februar, znali bi da mi je koncept momentuma u zadnji kvartal jako bitan jer sam proživio situacije – uključujući Veliku recesiju – kada taj momentum nije bio prisutan, i cijela godina je bila jako, jako loša.” Također, obim kvota je bio ”vrlo dosljedan tokom zadnjih nekoliko kvartala,” i ulazeći u četvrti kvartal, ”izgleda kao da snažno ulazimo u novu godinu.”

Članak ”What's Ahead for the Plastic Industry in 2022” autora Geoff-a Giordano preveden je sa portala Plastics Today.