Robotski dron koji može da putuje kroz vazduh i vodu, ali i da se pričvrsti za veće objekte pomoću vakuumske čaše, mogao bi biti koristan za označavanje divljih životinja, kažu njegovi kreatori.
Vakuumska čaša je inspirisana ribom remora, koja se veže za veća morska stvorenja u simbiotičnom odnosu gdje remora jede parazite koji bi iritirali svog domaćina, a zauzvrat dobiva i vožnju.
“Moja prvobitna misao je bila ‘hajde da pronađemo tačku gde možemo da pobjedimo prirodu'”, kaže Li Wen sa Univerziteta Beihang u Pekingu. „Hajde da napravimo robota koji ne samo da može plivati i držati se pod vodom, već može i letjeti u zrak i držati se u zraku. Mislim da ne postoje životinje koje to mogu učiniti.”
Wen i njegove kolege kreirali su 3D štampanu repliku vakuumskog jastučića za ribe Remora. Mali gumeni jastučić ima segmentirani raspored koji može stvoriti čvrsto brtvljenje čak i kada dio jastučića nije u kontaktu s površinom.
Promjenom volumena svakog segmenta nakon što se napravi vakuum – hidraulički u robotu, ali mišićnom kontrakcijom u ribi – može se stvoriti snažno usisavanje.
Wen kaže da je bio inspiriran i načinom na koji vodomari mogu uljetati u vodu i uhvatiti plijen, sklapajući krila kada udare o površinu. Rotori dronova imaju lopatice sa šarkama koje se automatski sklapaju i rasklapaju kako se broj okretaja mijenja između velikih brzina potrebnih za let u zraku i nižih brzina koje rade efikasnije u vodi.
U laboratorijskim testovima, dron, dugačak i širok 40 centimetara, uspješno se zakačio na pokretnog potopljenog robota, kratko se vozio i ponovo odvojio. Dok je bio priključen, trošio je otprilike 5 posto snage koju bi koristio na vlastiti pogon.
Može se i voziti na objektima u zraku, gdje koristi oko 2 posto energije potrebne za let na vlastiti pogon. Robot može probiti površinu vode, stabilno letjeti u zraku i ponovo se potopiti više puta u jednom putovanju.
Radi na dubinama do 2,2 metra, što je ograničeno komunikacijom na brodu s kontrolerima izvan vode. Ali istraživači kažu da bi budući autonomni uređaji mogli raditi na mnogo većim dubinama.
Wen sugerira da bi dron mogao biti koristan u istraživačkim ekspedicijama i istraživanjima divljih životinja u udaljenim sredinama. Na primjer, mogao bi letjeti dovoljno visoko da uoči kitove, zaroniti u vodu da pričvrsti GPS oznaku i zatim ponoviti proces mnogo puta.
Članak “Robot can fly, swim or hitch a ride by sticking to other objects” autora Matthew Sparkes-a preveden je sa portala Newscientist.
