Bilo da vam je posao postavljanje cijevi i ventila, ili jedete s posuđem od nehrđajućeg čelika ili ovisite o izduvnom sistemu vašeg automobila da će vas sigurno odvesti tamo gdje trebate ići, nehrđajući čelik koristite svakodnevno. Bez obzira na to, vjerovatno ne razmišljate mnogo o tome odakle dolazi ovaj čelik ili kako utiče na ostatak svijeta. Ali budući da je to prijeko potrebna roba, čelik je zapravo unosan proizvod koji pokreće ekonomije širom svijeta.

Međutim, svjetska industrija čelika doživjela je neke promjene u posljednjih nekoliko desetljeća. Umjesto da koristite čelik američke, europske ili japanske proizvodnje, velike su šanse da veliki dio čelika koji koristite svakodnevno dolazi iz Kine, koja je posljednjih nekoliko godina najveći svjetski proizvođač čelika.

U nastavku ćemo vam dati neke od osnovnih činjenica koje stoje iza svjetske industrije čelika, uključujući i taj kako je uspon Kine do današnje slave i mjesta kojeg zauzima u ovoj industriji imao globalne posljedice. Do kraja našeg bloga shvatit ćete zašto je globalna industrija čelika tako ključna, kako je kineska industrija čelika utjecala na ostatak svijeta i kuda ide svjetska industrija.

Kako industrija čelika pomaže svjetskoj ekonomiji

Prije nego što posebno razmotrimo Kinu, razmotrimo kako i zašto čelik pokreće globalnu ekonomiju. Sama industrija čelika direktno zapošljava preko 2 miliona ljudi širom svijeta. Indirektno, zapošljava preko 50 miliona ljudi, budući da je čelik ključna komponenta elektroenergetske, automobilske, transportne i građevinske industrije, između ostalog.

Dok su Sjedinjene Države i Europska unija još uvijek među vodećim proizvođačima čelika u svijetu, Kina je njegov najveći proizvođač. Zemlje poput Turske, Indije, Brazila i Južne Koreje ušle su u prvih deset zemalja koje proizvode čelik kako su prošle industrijalizaciju.

Međutim, čelik nije samo u srži više ekonomija. To je također jedan od oslonaca svjetske zelene ekonomije. Većina sistema obnovljivih izvora energije zahtijeva čelik za funkcionisanje, uključujući solarne panele i vjetroturbine. Osim toga, čelik je jedan od materijala koji se najviše recikliraju – u prosjeku se 83% svjetskog čelika može oporaviti. Jednako je važno i to što je energetski čelik kojeg proizvođači čelika moraju potrošiti da bi proizveli svoj proizvod smanjen za 50%, što je proces proizvodnje čelika učinilo energetski efikasnijim.

Uspon i pad kineske industrije čelika

Do prije otprilike 30 godina, većina čelika koji ste koristili vjerovatno je dolazila iz zemalja članica Europske unije, Sjedinjenih Država ili Japana. Međutim, nedavno je kineski čelik počeo da preuzima tržište, stvarajući nekoliko problema uz put.

Prije 1949., razvoj čelika u Kini nije bio vrlo visok. U prvim godinama komunističke vladavine, proizvodnja čelika u Kini nastavila je zaostajati za zapadnim zemljama. Međutim, otkako je zemlja počela sa kapitalističkim reformama kasnih 1970-ih, razne kineske industrije su narasle kako bi osvojile svjetsko tržište, uključujući i industriju čelika.

Međutim, za razliku od mnogih drugih industrija čelika, industrija čelika u Kini je i masivna i u državnom vlasništvu. Centralna vlada subvencionira mnoge čeličane, a lokalne vlasti često također imaju udjela u proizvodnji čelika. Ove velike državne korporacije su tri decenije proizvodile ogromne količine čelika, preplavljujući tržište jeftinijim proizvodima.

U posljednjih nekoliko mjeseci, međutim, zbog prezasićenosti, čini se da je kineska industrija čelika konačno dosegla vrhunac. Sada su mnoge državne čeličane pred bankrotom. Većina ljudi još uvijek nije sigurna kakav će to učinak imati na globalno tržište. Stečaji će smanjiti proizvodnju čelika u Kini. Neke kineske čeličane, poput Hebei Iron & Steel, sele se u mjesta poput Južne Afrike.

Međutim, globalna proizvodnja čelika će nastaviti da napreduje. Zemlje poput Filipina, Tajvana i Južne Koreje nastavljaju nadopunjavati čelik velikih proizvođača poput Japana i Europe. To znači da mnoge američke kompanije još uvijek mogu ponuditi konkurentne cijene za visokokvalitetni čelik iz cijelog svijeta.

Budućnost globalne industrije čelika

Idući naprijed, globalna industrija čelika ima za cilj učiniti čelik još ekološki prihvatljivijim i energetski efikasnijim. Na primjer, Svjetsko udruženje za čelik, neprofitna organizacija koja uključuje 9 od 10 najvećih čeličana na svijetu, planira nekoliko inovacija koje će gurnuti globalnu industriju čelika naprijed.

Jedno od specifičnih poboljšanja Svjetskog udruženja za čelik uključuje korištenje procjene životnog ciklusa (eng. Life cycle assessments – LCA) za poboljšanje ekološke prihvatljivosti čelika. Umjesto da se fokusiraju na jednu fazu životnog vijeka proizvoda, LCA razmatraju sve dijelove životnog vijeka proizvoda, od proizvodnje preko korištenja do odlaganja. LCA također vodi računa o pitanjima kao što su potrošnja energije i iscrpljivanja resursa. Uz LCAs, globalna industrija čelika može poboljšati ekološku prihvatljivost čelika u cjelini, smanjiti štetu po okoliš i stvoriti bolji proizvod.

Sljedeći put kada budete koristili uređaj od nehrđajućeg čelika, divili se neboderu ili otvorili laptop, razmislite koliko je daleko taj čelik putovao da bi stigao do vas. I čestitajte sebi što učestvujete u industriji koja pomaže svjetskoj ekonomiji da nastavlja da se vrti.

Tekst “The Facts on the World’s Steel Industry” preveden je sa James Duva Inc.